Le Isole Incantate
26 dicembre 2007 - 7 gennaio 2008
5 - 17 agosto 2008
C’è un arcipelago, nell’Oceano Pacifico, dove il tempo sembra essersi fermato. C’è un arcipelago, nell’Oceano Pacifico, le cui isole sembrano granelli di roccia caduti intorno all’Equatore. C’è un arcipelago, a mille chilometri dalla costa dell’Ecuador, che si è guadagnato la fama tra i naturalisti di tutto il mondo. Sono le Isole Galapagos, terra promessa dei viaggiatori della natura, meta di classe per chi voglia vedere con i propri occhi e provare con il cuore che cosa la fucina dell’evoluzione si è divertita a costruire in questo sperduto angolo della Terra. Las Islas Encantadas, le isole incantate, hanno saputo affascinare il cuore di un grande narratore come Herman Melville, che dedicò loro una serie di racconti. E un altro grande uomo legò la sua storia a questo arcipelago: nel 1835 un veliero chiamato Beagle incrociava nelle acque dell'arcipelago e Charles Darwin approfittò della sosta per osservarne attentamente la fauna. In quella sosta Darwin ebbe l’intuizione che lo portò ad elaborare la teoria più rivoluzionaria di quei tempi, la teoria dell’evoluzione. E noi naturalisti vedremo in pochi giorni, durante l’affascinante crociera alle Galapagos, il risultato che centinaia di migliaia di anni hanno cesellato in questo paradiso terrestre. Fauna e flora sono i padroni incontrastati delle Galapagos, protetti e rispettati: ciò che colpisce di più il turista è l’assoluta indifferenza che dimostrano gli uccelli nei confronti degli umani, che camminano in mezzo alle loro colonie senza destarne il minimo risentimento. La natura trionfa, alle Galapagos, sopra e sotto l’acqua, dove si può nuotare a pochi metri da otarie curiose e branchi di razze. Il modo migliore di vivere la straordinaria biodiversità delle Galapagos è facendo una crociera tra le isole: si navigherà soprattutto di notte, avendo così maggior tempo da dedicare all’esplorazione delle isole, dove ogni aspetto della loro natura, flora e fauna, ci sarà spiegata dalla guida naturalistica a nostra disposizione per tutto il tempo della crociera. L’itinerario che abbiamo studiato ci metterà in grado di osservare tutti gli endemismi faunistici dell’arcipelago, di fare splendidi bagni nelle acque tropicali, di imparare le mille strategie che gli animali hanno messo in atto nei millenni per riuscire a sopravvivere. La più probabile sequenza delle visite è la seguente, anche se avverse condizioni atmosferiche o esigenze organizzative possono portare a cambiamenti nel programma: Baltra, Genovesa, Bartolome, Santiago, Isabela, Floreana, Espanola, Santa Cruz, North Seymour passo di Papallacta, dove ammireremo la fauna tipica del paramo, la prateria d'altura della regione andina; tra le specie più belle e suggestive di questo habitat, ricordiamo la Pavoncella delle Ande, il Caracara caruncolato, Il Colibrì gigante e, naturalmente, il Condor delle Ande. ORNITOUR ha visitato l'Ecuador per la prima volta nel 1999 e questo sarà il suo terzo viaggio.

ITINERARIO

1° giorno) volo Iberia Milano–Quito, via Madrid, e arrivo in tarda serata. Pernottamento all'Hostal Las Alpes.

2° giorno) volo Quito – Baltra e imbarco sullo yacht che sarà la nostra abitazione per i prossimi nove giorni.

3°/10° giorno) di seguito gli highlights dell’itinerario. Genovesa: favolose colonie di uccelli, come la Sula piedirossi, il meraviglioso Gabbiano codadirondine e i primi “fringuelli di Darwin”, gli ispiratori della teroria dell’evoluzione; Bartolome: poco più che un isolotto, ma con i paesaggi più famosi dell’intero arcipelago; Santiago: la Baia di James e la Laguna di Espumilla sono le aree più celebri dell’isola e sono frequentate da colonie di Fenicotteri; Isabela: sulla più grande delle Galapagos ci concentreremo sulle Otarie delle Galapagos e su una colonia di migliaia di Noddy, una specie di sterna completamente grigia; Floreana: un’escursione all’interno dell’isola ci mostrerà da vicino uno dei risultati dell’evoluzione: man mano che si sale verso l’alto e la vegetazione si trasforma da arbustiva in arborea, i fringuelli “terricoli” lasciano il posto a quelli “arboricoli”, caratterizzati da becchi e zampe diverse, adatti alla vita e all’alimentazione in un ambiente di foresta; Espanola: la visita alla colonia di Albatros sarà il momento clou dello sbarco sull’isola; gli uccelli stanno corteggiandosi e la danza d’amore sarà uno spettacolo suggestivo ed emozionante; Santa Cruz: la sede della Stazione Biologica Charles Darwin, dove troveremo molte informazioni sul laboratorio naturalistico dell’arcipelago. Oltre a molti uccelli, tipicamente terricoli, vedremo le gigantesche tartarughe delle Galapagos, nome che in realtà è una tautologia, inquanto “galapagos” significa proprio “tartaruga”: i primi navigatori che sbarcarono aull’arcipelago furono colpiti dal grande numero di tartarughe e chiamarono le isole con il loro nome spagnolo: Galapagos; North Seymour: spettacolari colonie di Sule piediazzurri (foto), alcune delle quali già con i piccoli, altre in piena cerimonia di corteggiamento (una danza comica); colonie di Fregate magnifiche intente anch’esse al corteggiamento, che consiste nel trasformare la loro tasca gulare in un gigantesco pallone rosso.

11° giorno) sbarco a Baltra e volo Baltra – Quito. Trasferimento all'Hostal Las Alpes per la cena e il pernottamento.

12° giorno) tempo a disposizione per la visita della città. Nel tardo pomeriggio trasferimento all'aeroporto e imbarco sul volo per Madrid.

13° giorno) arrivo a Madrid e coincidenza con il volo per Milano. Arrivo a Milano Malpensa e fine del viaggio.

SCHEDA TECNICA

Sistemazioni alberghiere
Hostal Los Alpes è un gradevole alberghetto del centro di Quito. Le cabine a bordo dello yacht sono abbastanza spartane ma hanno servizi privati.

Difficoltà: Nessuna, per chi non soffre il mal di mare.

Bibliografia
Birds, Mammals and Reptiles of the Galapagos Islands, di Swash & Still, Christopher Helm.

Costo del tour
Euro 4.980 (la cabina singola costa usualmente il 40% in più del costo della crociera, e quasi sempre non è disponibile).

Numero massimo di partecipanti: quattordici

Posti a disposizione: quattordici in tutte le date