5 - 20 aprile 2008
Il Texas è uno degli stati americani più famosi per il birdwatching, e questo per due ragioni. La prima è che le sue coste, in particolare a High Island, sono un corridoio preferenziale per gli uccelli migratori che, attraversato il Golfo del Messico, si fermano qui per un meritato piccolo riposo prima di ripartire per i quartieri di nidificazione del nord. Seconda solo a Cape May nel New Jersey, l'area di High Island è letteralmente ricoperta, nei suoi parchi e persino nei giardini cittadini, di piccoli uccelletti, già vestiti dei loro sgargianti abiti riproduttivi. La seconda ragione è legata anch'essa alla posizione geografica del paese, a due passi dalla regione subtropicale messicana: molte specie tipiche del Messico raggiungono infatti, nel sud del Texas, l'estensione più settentrionale del loro areale. Se aggiungiamo che il santuario ornitologico di Aransas Bay ospita in inverno praticamente tutta la popolazione della rarissima e minacciata Gru americana (e in aprile qualche indolente individuo potrebbe ancora riposarsi nel caldo texano), e che i paesaggi del Texas centrale sono suggestivi e ricchi di animali (uccelli sorattutto, ma anche mammiferi e rettili), si comprende come questo stato americano sia una meta suggestiva per il birdwatcher. Il nostro tour ci porterà ad esplorare le aree costiere del Golfo del Messico, che lasceremo per spingerci verso l'interno, dapprima lungo le rive del Rio Grande, e poi nel cuore del paese, a Concan. Torneremo infine sulla costa, nell'area di High Island, che visiteremo nel pieno della migrazione..

ITINERARIO

1° giorno) volo Milano-Houston, via Londra. Trasferimento via terra a Rosenberg, con le prime osservazioni delle più comuni specie di uccelli americane, come il pettirosso americano, la Tortora piangente americana, il Mimo settentrionale. Cena e pernottamento a Rosenberg.

2° giorno) ci trasferiremo oggi a Rockport, con una partenza di prima mattina. Sulla via per Rockport ci feremeremo a visitare il Brazos Bend State Park, uno straordinario ambiente umido, ricco di laghi, paludi, campi allagati, foreste ripariali. Numerosissime specie di uccelli frequentano questo parco e avremo ottime opportunità di vedere Nitticore testagialla, Aninghe americane, Poiane spallerosse, Poiane di Swainson, Albanelle americane, Caracara crestati, Anatre spose, e numerose specie di passeriformi, tra cui alcune specie di passeri (i passeri americani sono in realtà degli zigoli), il meraviglioso Pigliamosche codaforbice, e, forse, le ultime Pispole di Sprague in partenza per i territori di nidificazione del nord. Cena e pernottamento a Rockport.

3° giorno) subito dopo colazione ci imbarcheremo su una motonave che ci porterà nella celebre Aransas Bay. Durante l'inverno è possibile vedere qui la splendida Gru americana, di cui sopravvivono solo 150 individui, che nidificano in una ristretta area del Canada occidentale e che svernano tutti in questa baia (anche se gli organismi conservazionisti americani stanno tentando, apparentemente con successo, di creare una popolazione residente in Florida). Per la fine di marzo quasi tutte le gru sono ripartite per il Canada, ma, se avremo fortuna potremo ammirarne qualche individuo ritardatario. Potremo invece vedere con certezza un gran numero di altre specie, come il Pellicano bianco americano, la Spatola rosa, l'Airone azzurro maggiore, l'Airone azzurro minore, l'Airone della Louisiana, la Garzetta nivea, il Quattrocchi minore, il Becco a forbice nero, il gabbiano sghignazzante, la Sterna reale, la Sterna di Forster, la Sterna nana. Tra le specie migratrici che potrebbere essre ancora presenti, oltre alla candida Gru americana, ci potrebbero essere anche l'Oca delle nevi e la Gru canadese. Un'attenta ispezione delle spiagge della baia ci potrebbe rivelare Beccacce di mare americane, Gambecchi americani, Gambecchi di Baird, Totani zampegialle maggiori e minori ealtre specie di limicoli. Nel pomeriggio esploreremo l'Aransas National Wildlife Refuge, 54.000 acri di paludi salmastre circondate da splendidi boschi. I cieli della riserva sono frequentati dagli onnipresenti Avvoltoi neri e Avvoltoi tacchino, ai quali potrebbe unirsi qualche più interessante Poiana codabianca americana. A terra, nelle paludi, vedremo Ibis bianchi, Ibis facciabianca, e, con fortuna, qualche specie più elusiva, come il Tarabusino minuscolo, il Tarabuso americano e il Pollo sultano americano. La riserva è anche frequentata da mammiferi e potremo vedere certamente il Cervo codabianca, mentre ci vorrà un pò più di fortuna per ammirare il Pecari dal collare. Prima di raggiungere Kingsville, dove ceneremo e pernotteremo, ci feremeremo a ispezionare alcuni campi dove il Gallo prataiolo maggiore esegue il suo starordinario display, e dove potremo vedere anche Piro piro pettorrali e Piro piro fulvi.

4° giorno) ci trasferiremo oggi a Kingsville, attraversando l'enorme King Ranch, situato lungo la cosiddetta "raptor highway": lungo le sue corsie aeree vedremo Poiane di Harris, Poiane di Swainson, Poiane alilarghe, Poiane codarossa, spesso aggregate ai locali, e residenti, Caracara crestati e Avvoltoi tacchino. Kingsville è il confine ideale con le aree subtropicali del sud e ciò è evidente nelle specie di uccelli che inizieremo ad incontrare oggi: Picchi frontedorata, Picchi scalari, Parule tropicali. Compatibilmente con il tempo a disposizione effettueremo un soprallugo al Laguna Atascosa Wildlife Refuge, celebre per la sua enorme popolazione di anatre svernanti e ricca di una checklist di 350 specie di uccelli, tra cui specie rare come il Mimì maggiore e lo Scricciolo dei cactus. Ceneremo e pernotteremo a Brownsville, sul fiume Rio Grande.

5°/6° giorno) il basso corso del Rio Grande possiede aree eccezionali per il birdwatching, le principali delle quali sono Santa Ana e Bentsen, caratterizzate entrambe da una lussurreggiante vegetazione tropicale pullulanti di uccelli, che trovano in queste isole di verde, all'interno di enormi estensioni di coltivi, cibo e riparo. L'avifauna di Santa Ana è tipicamente subtropicale, con Chachalaca unicolori e Kiskadì maggiori che ripetono il loro nome in ogni angolo della riserva, e meravigliose Ghiandaie verdi volano di albero in albero. Vedremo anche: Oriolo di Altamira, il raro Nibbio uncinato, Podilimbo, Anatra fischiatrice pancianera, Marzaiola americana, Cormorano neotropicale, Tortora puntebianche, Tiranno re di Couch e molte altre specie. Con enorme fortuna potremmo incontrare un felino raro e suggestivo, l'Ocelot. La riserva di Bentsen ospita un'avifauna simile a quella di Santa Ana, ma qui vi saranno migliori opportunità di osservare due piccoli gufi, l'Assiolo orientale e la Civetta elfo, e il più meridionale dei succiacapre nordamericani, il Pauraque. Pernotteremo due notti a Mcallen.

7°/8° giorno) visiteremo in questi due giorni il medio e alto corso del Rio Grande, dove l'influenza messicana è presente anche nel paesaggio umano. Ma quello che ci interessa di più, e che visiteremo approfonditamente, sono gli ambienti che si susseguono lungo il fiume, dove molte specie sono tipicamente centroamericane. Visiteremo anche il bacino artificiale di Falcon Dam. Tra le specie più interessanti di questa regione ricordiamo: Civettina tabaccata, Ghiandaia bruna, Cardinale rosa, Verdino, Mimo beccocurvo, Picchio frontedorata, Mimì maggiore, Scricciolo dei cactus, Piccione beccorosso, Quaglia squamata, Anatra muschiata, Oriolo di Audubon, Martin pescatore verde, Martin pescatore neotropicale. Pernotteremo due notti a Rio Grande City.

9°/10° giorno) entreremo nel cuore dello stato del Texas, alla scoperta della natura e degli uccelli di questa remota area, ricca di suggestivi scenari naturali. Esploreremo l'Edward's Plateau e il Lost Maples National Park alla ricerca delle sue tre specialità, Vireo capinero, Rondine delle grotte e Parula guancedorate. Ma potremo vedere anche altre decine di specie, tra cui il Tacchino selvatico, il Colibrì mentonero, gli splendidi Azzurrino orientale e Pigliamosche vermiglio, la Ghiandaia macchiaiola, la Parula golagialla, il Pigliamosche golacenere, lo Zigolo pittato. Pernotteremo due notti a Concan.

11° giorno) oggi effettueremo il lungo trasferimento che ci riporterà sulla costa texana, dove pernotteremo una notte a Galveston, prima di recarci a High Island, per la festa della migrazione. Una fermata ad alcune zone umide lungo il percorso potrebbe farci incontrare altre specie di limicoli, sterne, gabbiani e rallidi, soprattutto il Sora e il Rallo beccolungo.

12° giorno) oggi, prima di recarci a Winnie visiteremo Kempner Park, che, se le condizioni meteo saranno propizie, si rivelerà un paradiso di piccoli uccelletti; già nel loro abito nuziale, virei e parule saranno una gioia per gli occhi: Parule protonotarie, bianconere, groppagialla, monache, aliblu, fianchicastani, Virei canori, solitari, occhibianchi, occhirossi, insieme a Cuculi beccogialli, Tordi boscherecci, Tordi acquaioli fornai, Tortore alibianche, Cardinali rossi. La traversata della baia ci permetterà di vedere migliaia di uccelli acquatici, tra cui un grande numero di graziosissime Avocette americane, insieme ad altre specie (almeno quindici!) di limicoli. Al di là della baia, i campi salmastri sono pieni di Passeri di savana, Passeri codaguzza, Allodole golagialla. Pernotteremo tre notti a Winnie.

13°/14° giorno) effettueremo in questi due giorni numerose escursioni in tutti gli ambienti costieri di quest'area, che, durante la prima metà di aprile, è gremita di uccelli, soprattutto piccoli passeriformi. Vedremo decine di specie tra parule e virei, e molte di loro già nella splendida livrea nuziale; e vedremo il Picchio panciagialla, l'Uccello gatto, il Beccogrosso pettorosa, lo Zigolo indaco, l'Oriolo settentrionale, l'Oriolo dei giardini, la Tanagra estiva, la Tanagra scarlatta. Un'escursione alla riserva di Anahuac ci porterà altre specie, più tipiche degli ambienti acquatici, come il Sora, il Pollo sultano americano, il Rallo nerastro e il Rallo giallo (ma per queste due ultime specie ci vorrà una fortuna immensa). Nei cieli della riserva volano diverse specie di rapaci, come il Falco pescatore, il Nibbio del Mississippi e il graziosissimo Nibbio codadirondine. Sui bordi dei laghi prendono il sole grossi alligatori e i boschi che circondano gli specchi d'acqua ospitano numerose specie di uccelli, tra i quali tre specie di picchi: il Picchio lanuginoso, il Picchio panciarossa e il superbo Picchio pileato. Effettueremo anche un'escursione alla Jones State Forest, celebre tra i birdwatcher americani perché è la casa di uno dei più rari picchi nordamericani, il Picchio dalla coccarda, che, con fortuna, potremo vedere insieme a qualche altra specie, come la Ghiandaia azzurra, la Parula delle pinete, il Picchio muratore capobruno, il Picchio testarossa.

15° giorno) trasferimento a Houston e imbarco sul volo che ci riporterà in Italia, via Londra.

16° giorno) arrivo a Londra e coincidenza per Milano; arrivo a Milano e fine del viaggio.

SCHEDA TECNICA

Sistemazioni alberghiere
Le sistemazioni sono in graziosissimi lodge, country-hotel e motel.

Difficoltà: Nessuna.

Bibliografia
Field Guide to the Birds of Western North America, di Sibley, A & C Black.

Costo del tour
Euro 4.390 (supplemento camera singola: Euro 370).

Numero massimo di partecipanti: dodici

Posti a disposizione: dodici in tutte le date