Grand Teton & Yellowstone
19 - 30 giugno 2007
15 - 26 luglio 2008
Fondato nel 1872, Yellowstone è il parco nazionale più antico nel mondo; è il più esteso del Nordamerica, e forse il più spettacolare di tutto il continente americano. E infatti la ricchezza di wildlife del parco è assolutamente unica: in un ambiente di particolare suggestione paesaggistica, si trovano foreste favolose, laghi cristallini, praterie verdissime, sorgenti di fango ribollente, geysers potentissimi e bizzarre strutture geologiche cesellate dai millenni. Ma la caratteristica principale di Yellowstone è la sua ricca fauna selvatica. Gli abitanti più illustri sono il Grizzly e il Bisonte, superbo animale che incarna il mito del West, tramandatoci da innumerevoli film e che qui vivremo da vicino, chiudendo gli occhi e pensando alle enormi mandrie che fino a meno di cento anni fa correvano libere nelle praterie, cacciate da fieri guerrieri pellerossa. Uccelli e mammiferi saranno il target principale delle nostre escursioni, ma vedremo anche i suggestivi paesaggi geologici di Mammoth Hot Springs, con le sue terrazze calcaree, vedremo il leggendario Old Faithful sparare a 50 metri d’altezza una colonna di 5000 litri d’acqua bollente, saliremo sulle montagne del Grand Teton Range. E ovunque andremo vedremo animali: Baribal e Grizzly (orsi neri e bruni) non sono facili a vedersi, ma ci godremo certamente la vista dell’Antilocapra, del Wapiti, del Cervo codabianca, del Coyote, dell’Alce, del Castoro, dell’Ondatra, dell’Aquila calva, del Gallo della salvia, del Tetraone azzurro, del Cigno trombettiere. E poi, le mandrie di Bisonti che brucano avvolti dalla bruma dell’alba, gli immensi maschi gibbosi che sbuffano vapore nel freddo del mattino, i piccoli che giocano tra le zampe dei genitori seccati rappresenteranno uno spettacolo che rimarrà a lungo nei nostri ricordi. Ci sono tutti gli ingredienti, a Yellowstone, per una stupenda vacanza nel cuore del vecchio Far West.

ITINERARIO

1° giorno) volo Milano-New York e coincidenza per Jackson Hole, la capitale del Wyoming, dove arriveremo in tarda serata. Tre pernottamenti a Jackson Hole.

2°/3° giorno) lo Wyoming è terra di praterie e montagne, le favolose Rocky Mountains, che in questo stato hanno alcune delle vette più alte. Esploreremo in questi due giorni il Grand Teton National Park, che protegge parte della catena montuosa omonima. Il parco ospita molti animali e potremo vedere Alci e Wapiti, scoiattoli e marmotte e soprattutto l’Antilocapra, una specie di antilope endemica delle praterie del Nordamerica. Nelle foreste e sui laghi del Grand Teton vivono migliaia di uccelli, come il mitico Allocco di Lapponia, il Cigno trombettiere, il Tetraone azzurro, il Picchio tridattilo, la Nocciolaia di Clark e la bellissima Ghiandaia di Steller. Sembra incredibile che nelle fredde regioni del Nordamerica possano vivere uccelli tipicamente tropicali come i colibrì, eppure ne vedremo ben due specie: il Colibrì calliope e il Colibrì codalunga.

4° giorno) ci trasferiremo oggi al parco nazionale di Yellowstone, dove pernotteremo cinque notti, in diversi lodge del parco .

5°/9° giorno) nonostante i milioni di turisti che lo visitano ogni anno e le perfette attrezzature, nonostante il suo reticolo di strade asfaltate e i numerosi centri visite al suo interno, Yellowstone è un’oasi incontaminata di wildlife; basta infatti allontanarsi di poche centinaia di metri dai sentieri tracciati per trovare una natura assolutamente vergine. All’interno del parco esploreremo tutti gli ambienti suggestivi e tipici di questa regione, che tentiamo di elencare, anche se la successione delle visite può cambiare per esigenze organizzative o condizioni atmosferiche. Il lago Yellowstone e il bacino del West Thumb Geyser, il Lewis Canyon e lo Yellowstone Canyon, il bacino dell’Upper Geyser, la Valle di Hayden e l’Indian Pond, il Monte Washburn, le Tower Falls (splendide cascate alte più di cento metri), i geysers di Mammoth Hot Springs, l’Old Faithful Geyser. Il parco è un mosaico di ambienti che si sviluppano su 8000 kmq di montagne, praterie, laghi e sorgenti calde; fra le attrattive di Yellowstone ci sono 3000 geysers, fra i quali spicca per dimensioni e gettata d’acqua il cosiddetto “vecchio fedele” (Old Faithful), che ogni ora espelle una colonna d’acqua bollente a 50 metri d’altezza. Un’altra bellissima formazione geologica è quella che vedremo a Mammoth Hot Springs, sorgenti che hanno dato origine, nel corso dei millenni, ad una straordinaria scalinata di travertino dai colori pastello. Incontreremo numerose cascate, sorgenti ribollenti, foreste di conifere, praterie sterminate. Ma la caratteristica principale del parco è la fauna che lo popola; del Bisonte abbiamo già detto nell'introduzione, mentre dell’altro famoso inquilino del parco, il possente Grizzly, c’è da ricordare come questo stupendo animale, eroe umanizzato dei cartoni animati di Hanna e Barbera, il simpatico Yoghy, sia in realtà un temibile e pericolosissimo animale, che ogni anno si pappa qualche sprovveduto turista che non sa rispettare i ruoli che la natura ha assegnato a uomini e animali. Speriamo di vedere lo splendido orso, insieme al suo cugino, l’Orso nero; più piccolo, ma per questo non meno temibile del Grizzly, il Baribal (il nome con cui lo chiamano i nativi) è un bellissimo animale che, nonostante il nome, può avere spesso diverse fasi di colore, che vanno dal nero al grigio, dal camoscio ad un manto quasi bianco! Il parco ospita altri splendidi mammiferi, come il Puma, la Lince canadese, il Bobcat, il Procione, la Lontra canadese, la Marmotta panciagialla, la Volpe canadese, diverse specie di moffette, conigli selvatici e lepri, scoiattoli e chipmunk; non osiamo sperare di vedere i grandi felini del parco, ma vivremo certamente emozioni irripetibili semplicemente cercandoli! Tra le centinaia di specie di uccelli che potremmo incontrare a Yellowstone, ricordiamo i rapaci, che sono sempre gli uccelli più amati dai birdwatcher: la grande ricchezza di piccoli mammiferi spiega la presenza di numerosissime poiane, astori, sparvieri, albanelle e falchi; sui laghi volano sempre maestose Aquile calve e Falchi pescatori, e alberi e arbusti sono pieni delle coloratissime parule, le cugine nordamericane delle nostre silvie; vedremo anche stormi di Oche del Canada e statuari Aironi azzurri maggiori (i cugini americani del nostro Airone cenerino). Tra le altre specie di uccelli che frequentano il parco, ricordiamo: la Poiana codarossa, il Gheppio americano, il Falco delle praterie, il Piro piro solitario, il Piro piro macchiato, il Porciglione della Virginia, la Gru canadese, la Sterna di Forster, il Martin pescatore del Nordamerica, il Picchio dorato, il Picchio villoso, il Picchio lanuginoso, la Parula gialla, la Parula fianchicastani, il Passero golanera, il Passero arboricolo, il Merlo di Brewer.

10° giorno) torneremo oggi a Jackson Hole, godendoci ancora per un poco i bellissimi paesaggi del parco di Yellowstone. Pernottamento a Jackson Hole.

11° giorno) volo a New York e coincidenza con il volo intercontinentale che ci porterà in Italia.

12° giorno) arrivo a Milano e fine del viaggio.

SCHEDA TECNICA

Sistemazioni alberghiere
Le sistemazioni sono in hotel tre stelle e in graziosissimi lodge e country-hotel.

Difficoltà: Nessuna.

Bibliografia
Field Guide to the Birds of Western North America, di Sibley, A & C Black.

Costo del tour
Euro 3.690 (supplemento camera singola: Euro 370).

Numero massimo di partecipanti: dodici

Posti a disposizione: dodici in tutte le date