dal titolo: Important Areas for Seabirds.
Guiding marine conservation in the tropical Pacific
Sterna fatata, una specie del Pacifico sud-occidentale che IUCN considera vulnerabile e della quale la sottospecie neozelandese è, sempre per IUCN, criticamente minacciata (© JJ Harrison, CC BY-SA 3.0)
Questa pubblicazione è il risultato di accurati studi sul campo effettuati da diverse equipe di ricercatori che hanno individuato i più importanti siti di nidificazione degli uccelli marini del Pacifico tropicale (Marine Important Bird Areas). Il report ha dimostrato come lo stato delle popolazioni degli uccelli pelagici rifletta le condizioni degli oceani e delle isole e, in ultima analisi, riveli i danni provocati dall'impatto umano, attraverso cambiamenti climatici, pesca e introduzione di specie animali aliene.
La conoscenza dello stato delle varie popolazioni di uccelli marini e della dinamica delle azioni dell'uomo su di esse permette l'identificazione delle misure atte a salvaguardare specie rare e localizzate, nel pieno rispetto delle tradizioni culturali delle genti dell'Oceano Pacifico, che dalle colonie di uccelli hanno ottenuto cibo e fertilizzanti (guano) per scopi agricoli. Marinai e pescatori da sempre utilizzano il volo degli uccelli per localizzare branchi di pesci e come aiuto alla navigazione.
62 specie di uccelli utilizzano il Pacifico tropicale per riprodursi e per approvvigionarsi di cibo; alcune specie si riproducono in colonie di milioni di individui, altre specie, poco conosciute e studiate, sono estremamente rare e nidificano, con poche coppie, in piccolissime isole. Il rapporto di BirdLIfe identifica 104 IBA terrestri e 99 IBA marine.
Lo stato di conservazione di queste IBA varia considerevolmente nella regione del Pacifico tropicale: alcune colonie sono stabili, mentre per altre si sta assistendo ad un rapido declino. Uno dei maggiori pericoli è l'invasione di specie aliene nelle isole sede di colonie (specialmente ratti e maiali), ma anche i cambiamenti climatici, l'inquinamento delle acque oceaniche e l'eccessiva pesca industriale rappresentano altrettanti significativi pericoli.
Nonostante molte organizzazioni conservazionistiche locali abbiano già attuato campagne di sensibilizzazione nei confronti delle popolazioni e i governi locali, BirdLife chiede di mantenere alto l'impegno per proteggere l'ambiente oceanico.
